"혹시 '노란 스카프'라고 들어보셨어요? 이거 아무 반려견이나 받는 스카프가 아니에요.”
물 맑고 공기 좋은 경기도 양평군, 특별한 명패가 달린 전원주택 한 채가 있다. 명패에 적힌 글귀는 '헌혈견들의 집'
총 여섯 마리 헌혈견과 그 부견까지! 총 일곱 마리 대형견들과 함께 살고 있는 고유진(53), 민성환(52) 부부. 이 가족은 5년 동안 총 17번의 헌혈로 소형견 60여 마리의 생명을 구했다.
아빠 '진돌이'와 무지개다리를 건넌 엄마 '까미' 사이에서 태어난 오 남매! 장군, 행복, 사랑, 이억, 럭키. 거기에 전 주인에게 학대와 파양을 당하고 이 집에 들어온 막둥이 '강산이'까지!
나이가 많은 진돌이를 제외하면 모두 한 번 이상의 헌혈 경험이 있다. 그런 녀석들이 고맙고 대견해서, 뭐든 최고로 해주고 싶다는 부부!
건축가인 남편 성환 씨는 사람 집 크기만 한 '복층 개집'을 지어줬고, 아내 유진 씨는 각각의 체질과 입맛에 따른 '화식 맞춤 식단'으로 꼼꼼히 건강을 살펴준다. 뭘 해도 사랑스러운 복덩이들이지만 부부가 제일 자랑스러워하는 모습은 바로 헌혈견의 상징 '노란 스카프'를 목에 매고 있을 때. 과연 부부는 어떤 사연으로 반려견 헌혈을 시작하게 된 걸까?
"사람도 똑같잖아요. 헌혈은 생명을 구하는 일. 얘네들은 생명을 살리니 얼마나 자랑스러워요"
부부가 반려견 헌혈에 대해 알게 된 건 6년 전. 지금은 세상을 떠난 반려견 '백곰이'가 췌장염으로 긴급 수혈이 필요했을 때였다. 담당 수의사의 권유로 장군이가 백곰이에게 헌혈을 해줬고, 그 이후로 백곰이는 3년 동안 건강하게 살았단다. 그 일을 계기로 헌혈의 중요성을 알게 됐고, 관련 협회까지 가입하며, 정기적인 헌혈 활동을 이어오고 있다는 것.
'내 개의 생명이 소중하면, 다른 개의 생명도 소중하다'는 것이 부부의 신조. 국내에도 체계적인 반려견 헌혈 문화가 자리 잡기를 바라고 있다.
오늘은 사랑이가 견생 두 번째로 헌혈하러 가는 날! 노란 스카프를 멋지게 두른 사랑이. 가족들의 응원을 잔뜩 받으며 동물병원으로 향한다. 유진 씨 품에 편안하게 기대어 의젓하게 헌혈을 마친 사랑이! 헌혈 시 무료로 제공되는 건강검진 결과 역시 만족스럽다. 기특한 사랑이를 위해, 특별한 파티를 준비했다는 유진, 성환 부부! 헌혈 2관왕 사랑이는 어떤 잔칫상을 받게 될까?
"내가 더 최선을 다할게. 다들 지금처럼만 건강하게 곁에 있어 줬으면 좋겠어. 우리 오래오래 같이 살자"
평소와 다를 것 없는 평화로운 아침. 유진 씨가 행복이를 데리고 아주 특별한 외출을 나섰다. 차를 타고 달려간 곳은 집에서 멀지 않은 배밭!
목적지에 도착하자마자 대형견 두 마리가 반갑게 반겨준다! 그런데, 녀석들 역시 목에 '노란 스카프'를 두르고 있다! 알고 보니 이곳에 사는 곰웅이, 곰순이 역시 과거 헌혈 경험이 있는 '헌혈견'들!
하지만, 지금은 열 살이 넘어 더는 헌혈할 수가 없다고 한다. 신나게 뛰어노는 행복이를 보며, 마음 한구석이 무겁기만 한 유진 씨. 내년, 내후년이면 오 남매와 강산이도 헌혈을 할 수 없는 나이가 되기 때문. 그렇기에, 앞으로 더 열심히 '헌혈견'에 대해 알리고 싶다는데...
사랑을 나누는 헌혈견들과 유진 씨 부부의 이야기는 11월 5일 토요일 저녁 8시 5분 <동물극장 단짝>에서 만나볼 수 있다.
