산 좋고 물 좋은 강원도 평창. 700미터 고지대에 자리한 시골 마을. 푸른 산자락에 폭 안긴 그림 같은 집에 결혼 13년 차, 국제 부부 한 쌍이 살고 있다. 캐나다인 남편 레스 팀머만스(42) 씨와 한국인 아내, 김수진(52) 씨가 그 주인공.
본래 서울에 살던 부부가 귀촌 생활을 시작한 건 10년 전. 답답한 도시가 아닌, 너른 자연의 품에서 반려견들을 키우고 싶어, 과감히 모든 걸 정리했다. 아무 연고도 없이 시작한 시골 생활이지만, 부부에겐 선물과도 같다는 평화로운 나날들. 사랑스러운 반려견 네 마리와 수진, 레스 부부의 '견(犬)원일기'가 시작된다.
평소, 유기견 보호 활동에 관심이 많았던 수진 씨 부부. 무려 30여 마리의 개들을 국내외로 입양 보내기도 했단다. 현재 함께 살고 있는 네 마리 반려견 역시, 유기견 구조 활동을 하며 만났다.
한쪽 눈을 다친 채로 발견돼 임시 보호를 맡았다가, 13년째 키우고 있다는 '웅이', 구조한 유기견의 새끼였던 '메리 브라운', 올무에 다리가 걸려 절단 수술까지 해야 했던 '샘', 작년 이맘때 도로에서 떠돌다 발견된 '리로이 브라운'까지. 특별한 인연으로 만난 이 가족의 일상은 어떨까?
본래 고등학교 영어 선생님이었던 수진 씨. 올해 27년의 교직 생활을 명예퇴직하고, 새로운 도전에 나섰다! 바로 남편 레스가 3년 전부터 운영해 온 '수제 맥주 사업'에 본격적으로 합류하게 된 것. 고향인 캐나다에서 전문적인 맥주 제조 기술을 공부하고 왔다는 레스. 최근에는 수제 맥주 펍 2호점을 내며 그곳을 수진 씨가 운영하게 됐다.
눈코 뜰 새 없이 바쁜 일상이지만, 천군만마 같은 조력자가 있다. 바로 네 마리 반려견들. 개들 때문에 가게를 찾는 손님들이 있을 만큼, 영업부장 역할 톡톡히 하고 있단다. 어디 그뿐일까. 피로에 지친 부부에게 우르르 달려와 꼬리를 흔들며 반겨주고, 얼굴을 맞대고 체온을 나눠주는 기특한 녀석들. 부부에게 네 마리 반려견은 세상 가장 힘이 나는 '비타민'이다.
"여러 가지 재주가 있는 개들 보면 부럽기도 한데, 저희는 그걸 강요하고 싶지 않아요. 근데 못하면 어때요? 공부 못 해도 돼. 건강하기만 해라~"
평창으로 귀촌하며 굳게 결심했던 것이 하나 있다. 반려견들과 자연 친화적으로 놀아주기! 값비싼 장난감도, 애견 카페도 필요 없다! 집안 전체에 온 동네가 녀석들의 놀이터. 한적한 시골길을 매일 산책하고, 공 대신 솔방울을 던지며 놀아준다.
오늘은 녀석들이 제일 좋아한다는 '숨바꼭질' 하는 날! 남편 레스는 '숨기' 담당, 아내 수진 씨와 개들이 술래를 맡았다. 어리바리 웅이, 직진 본능 리로이 브라운, 똑똑한 메리 브라운, 그리고 얌전한 샘까지! 술래잡기 놀이의 최후의 승자는 누구일까?
수진ㆍ레스 부부와 반려견들의 평창에서의 평화로운 일상은 10월 8일 토요일 저녁 8시 5분 <동물극장 단짝>에서 만나볼 수 있다.