지하철 1호선 의정부역 건너편, 그리고 신세계백화점 건너편에 다양한 굿즈를 만날 수 있는 아트박스가 있다. 평소 차량으로 로데오거리 주변은 지나가봤지만, 이렇게 걸어서 로데오거리 안으로 들어와본 것은 이번이 처음이다.
로데오거리 중앙을 처음부터 끝가지 걷겠노라 맘먹고, 이성계 장군 동상앞으로 걸음을 향한다.
이성계 장군 동상을 배경으로 뒷쪽에 신세계백화점이 보이고, 반대쪽으로 의정부 지하상가로 내려가는 계단이 보인다. 지하상가로 내려가는 계단 바로 옆에 아트박스 간판이 보인다. 동행하던 일행이 '아트박스'에 대한 추억을 떠올리며 들어가보자고 한다.
아트박스 이미지에 걸막게 누군가 아트박스를 배경삼아 오토바이를 멋지게 주차했다. 우연인지 몰라도 멋진 커버사진을 얻게되었다.
아트박스 안으로 들어왔다. 넓은 실내공간, 다양한 굿즈... 뭔가 예상치 못했던 굿즈를 만날 것 같은 예감이다.
오호라! 뭔가 좋은 일이 생길 것 같은 예감이 꼭 들어맞았다. 아트박스에서 다양한 반려동물 캐릭터를 만난 것이다! 직원분께 사진촬영 여부를 여쭤보니 촬영해도 좋다고 한다.
다양한 굿즈에 반영된 반려동물 캐릭터! 아트박스 매장안 곳곳에서 이러한 캐릭터들을 만날 수 있었다. 예전에 문구박람회에 갔을 때보다 더 많고, 더 다양한 캐릭터와 제품들을 만나게 되어 기쁘다.
아트박스에서 담아온 반려동물이 들어간 다양한 굿즈의 모습... 사진으로 소개한다... 사진 속 굿즈가 어떤 제품인지 맞춰보는 것도 보는 재미를 더해줄 것이다.
아트박스를 한바귀 둘러보며 열심히 사진을 촬영하다 보니 숨이 차다. 그정도로 반려동물 캐릭터가 반영된 굿즈가 많다. 숨은 차도 행복하다. 그건, 이렇게 다양한 굿즈를 한자리에서 만나기가 쉽지 않기 때문이다.
아트와 동물의 만남, 동물아트! 야호펫이 어느 곳에서든 발견하고 싶은 주제 가운데 하나이다. 자신만의 캐릭터를 창조하고, 그 캐릭터를 굿즈에 반영해 제품을 판매하는 아티스트가 많이 있다. 필자는 이런 아티스트들의 캐릭터를 더 많은 매장에서 만나고 싶다.
눈 호강을 시켜준 아트박스에 감사하고, 아트박스의 발전과 건승을 기원하며 다시 로데오거리로 향한다. 길을 따라 걷노라니 도심 속 건물들과 조화를 이루며 서있는 다양한 조각들을 만날 수 있고, 단정하게 조성된 작은 숲도 볼 수 있다.
의정부 로데오거리를 구경할 겸 나선 산책길에 운좋게 아트박스를 만날 수 있었다. 로데오거리는 그 자체로 활기와 젊음을 우리에게 전해주고 있다는 느낌을 받는다.
2021년 여름, 로데오거리 & 아트박스는 '의정부'란 이미지에 예술과 동물이미지를 더해준 현재진행형 발전의 공간이었다.
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